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Les programmes télévisés et les films se terminent parfois avec un suspens haletant – le héros est suspendu par les mains au bord d’un précipice haut de deux-cents mètres. Et puis…

« La suite au prochain épisode. Même heure, même chaîne, pour voir si le Ranger Solitaire réussira à se sortir de cette situation ou s’il terminera en crêpe au fond du canyon. »

La semaine dernière, nous avons laissé Jonas, notre homme-qui-murmurait-à-l’oreille-des-poissons » coincé dans l’estomac d’un poisson au fond de l’océan.

Les prédicateurs utilisent souvent Jonas comme un bon exemple de mauvais exemple. Mais Jonas était le meilleur de son époque, pas le pire. Je me le représente souvent avec des sourcils froncés et une mine rébarbative, mais dans le deuxième chapitre, il me surprend en menant la louange et l’adoration.

Beaucoup de conducteurs de chants portent des jeans moulants, mais Jonas, lui, avait réellement la classe – il avait des algues enroulées autour de la tête (Jonas 2:5).

Une adoration pleine de foi depuis le ventre d’un poisson

Nous avons laissé Jonas suspendu au rebord de la falaise, la semaine dernière. On aurait pu croire que tout était joué, mais il a alors fait une prière qui aurait ému aux larmes le psalmiste David – honnête, ouverte, puissante, pleine de foi, très juste quant aux traits de caractère de Dieu.

Beaucoup ont un endroit spécial où ils aiment prier : « Dans mon fauteuil à bascule. J’aime m’y blottir avec une tasse de café, ma Bible et y prier. Le Seigneur me rencontre là. »

Super ! L’endroit spécial de Jonas n’avait pas l’air aussi confortable. Il était blotti à l’intérieur d’un poisson géant et malodorant. Cela n’a pas empêché sa prière d’être entendue.

Souvent, l’efficacité de notre prière est davantage influencée par notre situation que par lieu où nous nous trouvons. Je peux prier avec une efficacité surprenante quand je suis pourchassé par un ours. Nous prions souvent mieux avec des « algues » enroulées autour de notre tête.

Écoute-le : « Dans ma détresse, j’ai invoqué l’Éternel, et il m’a exaucé. » Souviens-toi qu’il est toujours dans le poisson. Il n’a pas encore été libéré. « Du sein du séjour des morts j’ai crié, Et tu as entendu ma voix. »

Quelle foi ! Souviens-toi que ce qu’il dit ne s’est pas encore produit. Il voit au-delà de sa situation présente et croit que sa délivrance est certaine. Voilà ce qu’il exprime.

On n’attendrait pas cela de la part de quelqu’un qui est en rébellion contre l’ordre de Dieu, de quelqu’un qui a dû se transformer en appât humain avant d’obéir. Une louange pleine de foi s’échappe d’un homme qui va plus tard espérer que Dieu détruise plus de cent mille hommes, femmes et enfants.

Du fond de l’abîme

Jeté au fond de l’océan (par Dieu), banni, balayé par de l’eau, presque mort, marinant dans les algues au fond de la mer.

Comme problème, on fait difficilement pire !

Mais Jonas croyait que des jours meilleurs allaient venir. « Mais tu m’as fait remonter vivant de la fosse, Éternel, mon Dieu ! » (2:6). Souviens-toi qu’il prie justement depuis « la fosse. »

Alors que sa vie s’enfuit, il crie vers Dieu.

Mesdames et messieurs, cela aurait pu se terminer d’une tout autre manière. Il aurait pu être tenté de laisser la mort l’emporter gentiment afin de mettre un terme à ses souffrances. Mais Jonas s’est battu.

Il fait lui reconnaître cela : il s’est tourné vers Dieu.

Comment un Dieu bon a-t-Il pu lui faire cela ?

Même si Dieu l’a donné à manger au poisson, il confesse que Dieu est un Dieu compatissant. « Ceux qui s’attachent à de vaines idoles éloignent d’eux la miséricorde. »

Comment a-t-il pu dire que Dieu l’aimait alors qu’Il avait laissé tout cela lui arriver ? Pourquoi ne pas poser la question directement à Jonas ? Il y était et il croyait ce qu’il disait.

Quand Jonas a été rebelle, il s’est comporté en idolâtre. Il s’est détourné de l’amour de Dieu. A présent, il se tournait à nouveau vers Dieu, qui désirait exercer Sa miséricorde envers lui.

La tempête et le poisson ont ramené Jonas dans les plans que Dieu avait pour sa vie. Dieu a organisé tout cela pour que le cœur de Jonas puisse expérimenter à nouveau Son amour.

Cree pour cela!

La vie de Jonas aurait été tellement plus pauvre s’il n’avait pas obéi ! Il avait été créé pour cela ! Malgré ce qu’il a fait, sa mauvaise attitude et sa désobéissance, il a finalement obéi.

Et plus de cent mille personnes ont été sauvées ! Évidemment, cela l’a mis en colère, au début, mais dans l’éternité, je peux imaginer les milliers d’habitants de Ninive venir voir Jonas et lui dire : « Merci ! »

Quand tu regarde l’obéissance depuis le point de vue éternel de Dieu, tout change. Depuis notre point de vue, l’obéissance semble difficile, pleine de sacrifices. Et c’est souvent le cas.

Mais quelles richesses apporte une vie obéissante ! Jésus a promis à ceux qui Le suivraient une vie abondante. Il est rare qu’une vie abondante soit une vie facile. Mais elle vaut définitivement le coup.

Un regard sur ces quarante dernières années

En juin 1979 ; à Fort Worth, au Texas, le Seigneur Jésus m’a mis au défi : « Iras-tu pour Moi ? » Je savais qu’Il voulait que je quitte notre foyer pour aller travailler dans un autre pays.

Quelle joie cette nuit où j’ai dit « oui » et où j’ai baigné dans Sa présence.

Mais la peur m’a rattrapé le matin suivant. « Qu’est-ce que j’ai dit au Seigneur ? » Et nous aurions pu faire demi-tour, retourner dans notre coin. Je ne pense pas que Dieu aurait tué mes enfants ou qu’il m’aurait fait avaler par une truite géante. (Qui sait ? Peut-être y avait-il un poisson quelque part avec mon nom écrit dessus.)

Mais quarante ans plus tard, je n’aurais pas su les trésors à côté desquels je serais passé.

Quarante ans de larmes, de triomphes, quelques personnes méchantes et une multitude de personnes précieuses qui ont ajouté de la richesse à notre vie. Le meilleur, c’est qu’une part du résultat de toutes ces années subsistera pour l’éternité.

Des sacrifices ? Essaye de quitter tes parents, puis tes enfants, puis tes petits-enfants. Mais Dieu nous a donné des parents, des enfants, des petits-enfants dans les endroits où Il nous a envoyés. (Et nous avions toujours les originaux, même si nous ne les voyions pas beaucoup.)

Non, Dieu n’était pas mesquin quand Il a donné Jonas au poisson. Il aurait été mesquin s’il avait permis au prophète de rester assis dans son coin sans jamais accomplir les choses pour lesquelles Il l’avait créé. Il aurait été mesquin s’Il n’avait pas essayé de changer la haine de Jonas pour les gens qui n’étaient pas comme lui.

Il y a des choses pires que mourir, même si c’est une mort par digestion dans le ventre d’un poisson.

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Je faisais ce cauchemar. Je rêvais que j’allais à l’école en oubliant de mettre mon pantalon. Un peu gênant, non ?

Même si ce n’était qu’un rêve, j’étais tout de même embarrassé et j’essayais, la plupart du temps sans succès, de trouver un pantalon. (L’un d’entre vous aurait-il des notions en psychologie pour me dire ce que ça signifie?)

Bon, je ne voudrais pas me mêler de ce qui ne me regarde pas, mais as-tu pensé à mettre un pantalon ce matin avant de quitter la maison ? Beaucoup de chrétiens ont oublié et ont dû choquer un certain nombre de gens, à l’heure qu’il est.

Et parfois, nous portons des trucs qui devraient nous faire rougir. Je ne parle pas des vêtements qu’on peut acheter dans un magasin, mais de vêtements spirituels.

Une garde-robe élégante

Voilà comment être bien habillé pour Dieu.

« Si donc vous êtes ressuscités avec Christ… » (Colossiens 3:1). Quand tu t’es repenti de tes péchés et que tu as placé ta foi en Jésus, quelque chose s’est passé dans ta vie. Il a changé ce que tu es en profondeur. Tu as maintenant le pouvoir de vivre comme le Seigneur.

Être ressuscité avec Christ signifie avoir le potentiel de vaincre le péché et de servir le Seigneur. Mais si tu ne gardes pas à l’esprit le fait que tu as été ressuscité avec Christ et que tu n’en saisis pas toutes les ramifications pour ta vie, tu t’écrases et brûles.

Je l’ai fait – des centaines de fois.

Les clés de la croissance

La clé pour vivre une vie qui plaise à Dieu est ici. Il ne s’agit pas « d’essayer plus fort » mais de « regarder à Christ et à ce qu’Il a fait pour toi, réaliser ce que cela signifie et, par Sa force, devenir ce que tu es – une nouvelle créature en Christ. »

Comment cela doit-il se traduire dans ma vie quotidienne ? Colossiens 3 nous le dit :

1. Tourne ton cœur et tes pensées vers les choses d’en haut (v. 1 et 2). Nous ajustons les choses en fonction du bon réglage. Mauvais réglage, pas de résultat. Bon réglage, bons résultats. Je trouve que c’est une pensée excitante : le « David ressuscité » est capable d’ajuster les réglages de son cœur et de ses pensées. Je ne suis pas le prisonnier de mes sentiments ou de mes passions. Je peux contrôler la façon dont je réagis à ce qui m’arrive, mais je dois le vouloir. Je dois prendre la décision d’être le maître de mon cœur et de mes pensées et non leur esclave. (Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Colossiens 3:3).

« Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu » (Colossiens 3:1-3).

1. « Faites donc mourir tout ce qui est terrestre en vous… » (Colossiens 3:5). Si tu laisses les saletés courir dans ton cœur et tes pensées, elles finiront par contrôler tes actions. « Faire mourir » fait mal. Ce n’est pas agréable, mais cela change la qualité de notre vie. C’est toi qui dois les faire mourir. TOI !
2. Revêts le nouveau toi, qui est renouvelé (3:10). Nous sommes ressuscités avec Christ, nous sommes cachés en Christ, nous sommes constamment renouvelés. C’est un fait et un processus. Tout comme on met un pantalon tous les jours, nous avons besoin de revêtir des « pantalons » spirituels. Essaye ces vêtements : Colossiens 3:10-17).

John Bevere dit dans son livre, La vie que tu es censé vivre : « … la véritable sainteté demande un effort de notre part, que beaucoup ne sont pas près à fournir. Nous devons coopérer avec la grâce de Dieu pour produire le fruit de la sainteté dans notre vie et de nombreux prédicateurs vont oublier, soit inconsciemment, soit à dessin, de le prêcher afin de ne pas nuire à l’attrait de l’évangile. De nombreuses personnes préférerait avoir un évangile qui ne requiert aucun effort de leur part plutôt que le vrai évangile. »

Deux questions pour toi :

• Comment mettre tout cela en pratique dans ta vie ? Nomme deux choses que tu dois constamment faire mourir. Que peux-tu faire aujourd’hui pour laisser Christ te renouveler dans ces domaines ?
• Nomme deux « vêtements » que tu dois constamment penser à mettre ? (Exemple : la reconnaissance, la paix, la compassion, etc.)

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Hmmm …

« Ces cinq dernières années, Dieu m’a fait comprendre une chose très clairement : Il va me demander davantage encore alors que je prends de l’âge, plutôt que de me demander moins. Flâner, se relâcher, voilà qui est hors de question. Si je veux que mon enseignement et mon ministère aient une onction croissante, par exemple, où qu’ils portent davantage de fruits, ou si je veux voir des victoires dans le Corps de Christ et de véritables merveilles de Dieu au sein de mon ministère, je vais devoir avancer davantage, creuser plus profondément dans Sa Parole, devenir plus audacieux… en amour, dans le service, dans la prière et devenir plus fort dans la bataille. Plus humble en esprit. » Beth Moore

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Il y a cinquante ans, les femmes portaient des gaines. Un comédien a beaucoup fait rire avec des sketches hilarants où il imitait une dame en train d’essayer de se comprimer dans une gaine. Depuis, les femmes ont été libérées. Elles ne sont plus obligées de porter ces instruments de torture.

Maintenant, elles portent des jeans moulants.

Et, dans la mesure où la torture doit également respecter la parité, les hommes portent aussi ces choses ridicules. BEAUCOUP de gens qui portent des jeans moulants devraient également porter une gaine en dessous. Peut-être même deux gaines.

Maintenant, ça va peut-être te sembler étrange mais la bible nous dit vraiment (en quelque sorte) de mettre une gaine à nos pensées.
« C’est pourquoi, ceignez les reins de votre entendement, soyez sobres, et ayez une entière espérance dans la grâce qui vous sera apportée, lorsque Jésus Christ apparaîtra.… » (1 Peter 1: 13, Segond)

Quand le Saint-Esprit a conduit Pierre à écrire cela, les hommes portaient de longues robes avec une ceinture (ou gaine) autour de la taille. Lorsqu’ils étaient pressés ou allaient au combat, ils rassemblaient la longue robe et la coinçait dans la ceinture pour pouvoir bouger rapidement. C’était un peu l’équivalent de notre actuel : « il a retroussé ses manches pour se mettre au travail. »

Qu’est-ce que Dieu essaye de dire ? La version Semeur l’exprime ainsi : « C’est pourquoi, tenez votre esprit en éveil et faites preuve de modération; mettez toute votre espérance dans la grâce qui vous sera accordée le jour où Jésus-Christ apparaîtra. »
Donc, une grande partie de la préparation de nos pensées avant l’action (le moment où l’on coince la robe dans la ceinture), consiste à placer notre espérance dans le salut qui va venir lorsque Jésus se révélera au monde.

Est-ce que ta réserve à espoir est pleine ?

« L’espérance », c’est anticiper une bonne chose et « la crainte », c’est l’opposé de l’espérance – c’est anticiper une mauvaise chose. Un jour, quand mon fils Charles avait quatre ans, il s’est assis sur mes genoux et a dit :
« Papa ? »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Donne-moi quelque chose de bon. »
Alors, je lui ai fait un câlin.

Il savait que je l’aimais et comptait là-dessus. Je doute qu’un câlin soit ce qu’il attendait, cela dit.
L’espérance, qui jaillit de la foi, est ce qui nous pousse en avant jusqu’à ce que nous obtenions ce que nous espérons. (Hébreux 11:1).
En attendant
Nous avons vécu dans le petit pays du Luxembourg pendant de nombreuses années. Un vieil ami m’a dit que, pendant la seconde guerre mondiale, les nazis ont changé le nom de « l’Avenue de la Liberté » en « Adolph Hitler Straß. »

Un luxembourgeois, plein d’espoir, a écrit en français sous ce nouveau nom : « en attendant. » Il n’aimait pas ce qui se passait, mais il espérait que la rue redeviendrait un jour « l’Avenue de la liberté. »
Qu’est-ce que l’espérance ?
Espérer quelque chose, ce n’est pas pareil qu’espérer en Dieu. L’espérance humaine implique une certaine dose d’incertitude et les lois de la probabilité sont le seul moyen d’estimer si les choses vont marcher ou pas. Un pêcheur dit : « J’espère que je vais attraper du poisson aujourd’hui », mais…

Espérer en Dieu, c’est Lui demander ce qu’on désire et Le laisser maître du résultat en sachant qu’Il fait concourir toutes choses à notre bien. Espérer en Dieu signifie que nous Lui faisons confiance et que nous savons que l’issue sera bonne, dans tous les cas.
Comment raviver le feu de l’espérance en nous, quand les choses semblent désespérées ?

Six façons de raviver l’espérance

1. Analyser ce qui se passe dans notre vie pour y voir la main de Dieu.
2. Considérer comment Il a aidé d’autres personnes. Analyser leur expérience pour voir comment Dieu agit (même s’il est possible qu’Il agisse différemment avec toi, parce que tu es différent.)
3. Chercher un enseignant – un livre, un cours, un ami qui puisse t’emmener plus loin sur le chemin.
4. Craindre le Seigneur (Psaumes 33:18) et espérer en Son amour qui ne manque jamais. Le connaître, Le connaître, Le connaître ! Un gars a eu une vision de Jésus qui a bouleversé sa vie. Il a vu Jésus être révélé dans Sa Parole et a été l’un des hommes les plus efficaces pour amener les autres à croire en Jésus. Ce gars a écrit :
   « Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ … » (Phil. 3:8,)
   Mais il soupirait après davantage encore : « Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort… »
   Tu peux mieux Le connaître. Désire-le !
5. Se concentrer sur les raisons d’espérer. Combattre les raisonnements décourageants. Remplacer le doute par l’espérance. C’est une bataille. Nos pensées sont souvent davantage semblables à des vautours qu’à des aigles. Il est plus facile de descendre en cercles et de manger des cadavres que de s’élever à 3000 mètres sur des ailes d’aigle.
   Mais on voit tellement mieux les choses de là-haut. Les yeux des aigles voient mieux que les nôtres. Cette nouvelle perspective nous permet de voir de nouvelles sources de nourriture (de force).
6. Prier – « De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ; et celui qui sonde les cœurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’il intercède en faveur des saints » (Romains 8: 26, 27)

Les choses ne vont peut-être pas se dérouler comme nous le voudrions. Soit nous obtiendrons ce que nous avons demandé, soit nous obtiendrons une chose qui formera en nous l’image du Fils de Dieu.
Alors, ceins-toi d’espérance. Ne laisse pas le diable te voler ton espérance.

Travail à la maison :
Qu’est-ce que tu espères de la part de Dieu ?
Quelle pensée essaye de chasser ton espérance ?
Comment vas-tu t’emparer de l’espoir dans ta situation ?

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Hmmm …
« L’espérance est une chose à plumes
Qui se perche dans notre âme,
Chante un air sans paroles
Et ne s’arrête jamais. »
― Emily Dickinson

Sourire
Une étude récente à montrer que les femmes légèrement en surpoids vivaient plus longtemps que les hommes qui leur en faisaient la remarque.
Image: « Blue Jeans » by noricum–creative commons

Le fait d’additionner les années semble modifier le cerveau. Je ne sais pas si ça l’améliore où le fait régresser, mais il est certain que les années le rendent plus confus. Voici un exemple d’une chose qui me laisse perplexe :

Dans les années 50, le chanteur Pat Boone chantait : « Un jour comme aujourd’hui, nous passons le temps à écrire des lettres d’amour dans le sable.»

Et puis, quand j’étais adolescent, les Marvellettes étaient tellement en colère contre leur petit ami qui ne leur avait pas écrit qu’elles chantaient au facteur :

« Vous êtes si souvent passé devant moi
Vous avez vu les larmes couler
Vous ne vous êtes jamais arrêter
Pour me donner une lettre qui apaiserais mon chagrin. »

Ma question est la suivante : Comment font les jeunes gens d’aujourd’hui pour exprimer leur amour éternel ? Plus personne n’écrit de lettre !

Si tu me réponds qu’ils tweetent, qu’ils envoient des sms ou des e-mails, il y a un problème : comment peut-on déclarer sa dévotion éternelle en moins de 150 caractères ? Dis-tu des choses stupides sur Snapchat en pensant qu’elles sont romantiques ? Tu veux vraiment que tout le monde voit ça ? Souviens-toi que ta maman peut y jeter un œil à tout moment.

Et pourtant, c’est bien là que nous en sommes.

Est-ce que les hommes des cavernes écrivaient des lettres ?

Mais attends un peu ! Comment les hommes des cavernes exprimaient-ils leur amour éternel ? Ils n’écrivaient pas de lettre. Peut-être gravaient-ils des mots doux sur le mur de leur caverne. Et les indiens d’Amérique, il y a deux mille ans ? Je suppose que de nombreuses personnes ont finalement trouvé un moyen d’être fleur bleue sans pour autant écrire de lettre.

Il y a plus d’une façon de séduire une fille.

Ce qui m’amène à une autre idée. Peut-être que ce qui m’étonne le plus dans les églises d’aujourd’hui n’est pas une question de bien et de mal. Il s’agit juste d’une autre génération, avec une autre façon de s’exprimer. Et si certaines choses que je vois ne sont pas très reluisantes, ma génération avait certainement aussi sa part de choses comme ça.

Je dois avouer avoir dit : « La moitié des membres des églises évangéliques seront sourds dans cinq ans, à cause du volume de la sono. » J’ai plaisanté à propos des chants qui répétaient indéfiniment la même phrase.

A notre époque, quand une phrase musicale était continuellement répétée, c’était parce que l’aiguille du phonographe était coincée à un endroit. Je suppose que certains conducteurs de chant ont besoin d’être décoincés.

Il est aussi possible que j’ai émis quelques plaintes au sujet des salles si sombres que l’on n’arrive même pas à trouver une place, des chants qui étaient pris dans une tonalité telle que personne sauf un professionnel ne pouvait les chanter et il est même possible que j’ai encore ajouter d’autres critiques (remarque : rien de tout cela n’est vrai dans mon église, au cas où mes pasteurs liraient ceci).

Je me suis aussi plaint du contenu ultra-allégé de certains chants… jusqu’à ce que je commence à regarder de plus près certains des vieux cantiques et que je réalise que les choses n’étaient pas forcément mieux au bon vieux temps. Imagine ma surprise quand j’ai réalisé que le vieux cantique du Sud que les gens aimaient tellement chanter, Souvenirs Précieux, ne mentionnait même pas Dieu !

Dieu devait être dans le verset qui a été laissé de côté.

Mais tu sais quoi ? J’ai décidé de faire avec ce que je n’aimais pas particulièrement, si ces chants peuvent toucher mes enfants et petits-enfants. Ils ne sont peut-être pas émus aux larmes par « Mon Jésus, je T’aime, je Te sais à moi… »

Mais chacun de nous peut être touché en chantant :

« Ce nom est si merveilleux
Ce nom est si merveilleux,
Le nom de Jésus Christ mon roi
Ce nom est si merveilleux
Sa beauté est sans pareille
Ce nom est si merveilleux
Le nom de Jésus. »

J’ai entendu un message un dimanche matin que je considère comme prophétique. Le pasteur a parlé de la génération de Caleb. Le nom de Caleb veut dire « chien », mais pas dans un sens péjoratif. Il peut aussi être traduit par fidèle, dévoué, entier, audacieux, brave.

Il était un chien de guerre, un chien féroce pour ceux qui se tenaient entre lui et que ce Dieu lui avait promis.

Caleb avait très envie d’aller combattre les géants quand Moïse a conduit le peuple aux portes du Pays Promis. Mais tout le monde, à l’exception de son copain Josué et de Moïse, tremblait devant ces monstres. Cette génération s’est détournée du Pays Promis et a erré pendant 40 ans dans le désert, jusqu’à ce que les couards soient tous morts et qu’une nouvelle génération de guerriers ait grandi. Caleb et Josué étaient devenus vieux, mais ils attendaient toujours de pouvoir se battre.

Le chien vaillant et le lion

Un des premiers héros de cette génération du désert était le petit frère de Caleb, Othniel. Son nom signifie « Lion de Dieu. » Sais-tu qui a été le mentor de ce lion ? Le « chien de guerre », Caleb.

Le pasteur a dit qu’il avait l’impression que la génération du Millénaire (ceux qui ont eviron entre 21 et 38 ans) allaient être les instruments d’une grande œuvre de Dieu, mais il a mis en garde les Baby Boomers (les vieux comme moi) : « Certains d’entre vous ont déposé leur témoin. Certains d’entre vous l’ont lâché. Vous devez le reprendre ! »

Il a mis au défi ces Baby Boomers, qui ont vu un grand mouvement de Dieu, d’aider la génération du millénaire, qui a entendu ce que Dieu a fait dans le passé mais n’en a pas été témoin. Caleb avait vu les miracles. Il a aidé « le Lion de Dieu » a vivre le merveilleux de Dieu dans sa génération et à abattre une cité pleine de géants.

Et le jeune homme l’a fait.

Peut-être que Dieu ne nous a pas appelés à montrer à la nouvelle génération comment mettre les points sur les « i » et les barres sur les « t ». Nous n’aimerons peut-être jamais leur musique (quoique, quand on diminue les basses et la batterie et qu’on éteint un peu les spots, finalement j’en aime une grande partie). Mais Il nous appelle à aimer la génération qui nous suit, à leur montrer comment prier, à leur montrer comment marcher dans la foi, remplis du Saint-Esprit. Dieu veut que nous les aidions à apprendre comment abattre les forteresses des géants.

Parce qu’il y a beaucoup de forteresses à abattre. Il y a un héritage à revendiquer !

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Hmmm…

« J’en suis venu à comprendre que la définition de Dieu du mot « promotion », est en réalité un pas réalisé vers ton appel. Ne laisse jamais personne t’offrir une promotion qui t’éloigne de ton appel. Tous les trompettistes n’ont pas les capacités nécessaires pour diriger un orchestre. Si tu peux le faire, alors fais-le. Mais si tu ne peux pas, souffle dans ta trompette avec plaisir ! » (Dieu est avec toi tous les jours de Max Lucado)

Espérer et se réjouir dans la souffrance (Lamentations, chapitre 3 à partir du verset 42).

Les chiens sont souvent des créatures sociables, promptes à te laver le visage à longs coups de langue baveux. Certains pensent qu’il s’agit de bisous mais c’est probablement plutôt une façon de te baver dessus sans être puni. Quand tu appelles un chien, tu as intérêt à être prêt : la cavalerie arrive !

Les chats, d’un autre côté, préfèrent choisir le moment où ils vont répondre à une sollicitation. Le « viens minou, minou ! » ne fonctionne que si tu as un bol de sa nourriture préférée devant les pieds. Mais si la seule récompense pour ton ami félin c’est ton toi, rempli d’amour, il risque fort de t’ignorer.

Quand il entend « viens petit minou », il semble dire : « Je n’entends rien. Je ne vois rien. »

Si tu insistes : « Viens minou, minou ! » ton appel n’est salué que par un détachement étudié. « VIENS MINOU ! »

Et, au bout du compte : « Viens ici, stupide chat ! »

Pensées de chien, pensées de chat

Mes pensées ressemblent plus souvent à des chats qu’à des chiens. Au lieu de courir vers moi avec leur langue pendante et un sourire canin plaqué sur le visage, elles regardent dans ma direction comme si j’étais un idiot, puis elles s’en vont là où leur cœur les conduit.

Une des clés de la joie dans les moments difficiles, pourtant, c’est notre façon de penser. Si mes pensées se baladent comme des chats en faisant ce qu’elles veulent, il est peu probable que je sois victorieux. Écoute un peu ces paroles d’un gars qui savait comment contrôler sa façon de penser :

« Sans cesse, je m’en souviens, et j’en suis abattu. Mais voici la pensée que je me rappelle à moi-même, la raison pour laquelle j’aurai de l’espérance:… » (Lamentation 3:20, 21, Semeur)

Voyons un peu ce qu’a fait cet auteur (probablement Jérémie) : il était dans une situation horrible, son pays était ravagé par des ennemis. Il avait fidèlement rapporté la parole du Seigneur. Nombre de ses concitoyens le méprisait pour cela et travaillaient à sa perte.

J’aime cette phrase : « je me rappelle. » C’est comme si une pensée n’était pas présente et que ce gars l’appelait. La joie est juste là, attendant qu’on l’appelle. La joie nous saute dessus quand nous nous rappelons de certaines vérités.

« Viens foi ! Venez souvenirs de la fidélité de Dieu dans le passé. Venez promesses faites par Dieu dans Sa Parole. Viens connaissance de la nature de Dieu. Allez-vous-en doute, peur, égoïsme, auto-apitoiement. »

La joie est un sous-produit de la foi dans le Seigneur. Fais-Lui confiance et la joie viens te lécher la figure.

Se rappeler à quoi ressemble Dieu ?

« Non, les bontés de l’Éternel ne sont pas à leur terme

et ses tendresses ne sont pas épuisées.

Chaque matin, elles se renouvellent.

Oui, ta fidélité est grande !

J’ai dit : L’Éternel est mon bien,

c’est pourquoi je compte sur lui.

L’Éternel est plein de bonté pour ceux qui ont confiance en lui,

pour ceux qui se tournent vers lui. » (Lamentations 3:22-25 NIV)

Si tu te rappelles constamment ces vérités, la foi grandit, puis l’espérance et la joie germent à partir de ta foi.

Quelles pensées appelles-tu ?

Quel genre de pensées et de souvenirs es-tu en train d’appeler ? L’amour de Dieu et sa fidélité ou bien ta faiblesse ? L’impression que cette situation est sans issue ou la puissance et le secours de Dieu ?

Allons, David ! Te souviens-tu de tes échecs ou des temps où Dieu t’a aidé à gagner ? Te représentes-tu sans cesse la défaite et ce qui pourrait arriver de terrible ou les promesses de Dieu remplissent-elles tes pensées ?

 Essayes-tu de mériter les bénédictions de Dieu ou te repens-tu de tes échecs en plaçant ton espérance dans Son pardon et en attendant que Dieu œuvre pour toi ?

Que mets-tu dans tes pensées ?

Quand on souffre, il est facile de se concentrer sur la douleur. Quand celui qui rugit comme un lion hurle, il est difficile de ne pas laisser ses hurlements résonner dans nos pensées.

 Mais nous pouvons rappeler des choses à notre esprit. Rappelons la foi ! Rappelons les souvenirs de sa fidélité pour nous. Rappelons notre connaissance de qui Il est, pas ce que Satan dit qu’Il est.  Confions-nous en Jésus. Même dans les temps difficiles. Surtout dans les temps difficiles.

« Car le Seigneur ne le rejettera pas pour toujours.

Mais s’il afflige, il aura aussi compassion selon son grand amour.

Ce n’est pas par plaisir qu’il humilie et qu’il afflige les humains. »

Armés de ces vérités, nous savons que :

« Il est bon d’attendre en silence la délivrance que l’Éternel opérera… » (3:35, 26)

« Attendre. » Nous n’aimons pas ce mot, n’est-ce pas ? Parfois, nous attendons quelques heures. Parfois nous attendons des années. Parfois notre prière est exaucée pendant la vie de nos enfants et pas pendant la nôtre. Mais nous attendons dans la confiance en sachant qu’Il est aux commandes.

Dans les moments difficiles, il est aussi important de regarder avec attention notre vie et de vérifier si nous n’avons pas une part de responsabilité dans ce qui nous arrive. Si la réponse est « oui », nous devons nous repentir et changer.

« Considérons notre conduite et examinons-la, puis revenons à l’Éternel.

Tournons notre cœur, élevons nos mains vers Dieu qui est au ciel.

Nous, nous avons péché et nous nous sommes révoltés. Tu ne nous as pas pardonné… »

Toutes les épreuves ne sont pas la conséquence de notre rébellion ou de notre péché, mais certaines le sont. Avons-nous été infidèles dans notre façon de gérer notre argent ? Sommes-nous en guerre contre quelqu’un ? Avons-nous manqué à nos promesses ? Avons-nous permis le péché dans notre vie ?

Repens-toi et Il pardonnera. Mais si nous persistons à suivre une voie qui n’est pas la Sienne, nous récoltons ce que nous avons semé.

Les gens chats… et les gens chiens

Dieu souligne à quel point il est important de venir quand Il nous appelle. Soyons comme des chiens et non comme des chats quand il s’agit de répondre à notre Père.

« Écoutez mes avertissements, voici: je répandrai sur vous mon Esprit et je vous ferai connaître mes paroles.

J’ai appelé et vous m’avez résisté, j’ai tendu la main et personne n’y a prêté attention.

Vous avez rejeté tous mes conseils et vous n’avez pas voulu de mes avertissements.

C’est pourquoi, lorsque le malheur fondra sur vous, je rirai, quand la terreur vous saisira, je me moquerai.

Quand l’épouvante, comme une tempête, viendra sur vous, que le malheur fondra sur vous comme un ouragan, et que la détresse et l’angoisse vous assailliront,

alors ils m’appelleront, mais je ne répondrai pas. Ils me chercheront, mais ne me trouveront pas… »

(Proverbes 28: 23-29) ble 1 Light Acc

« Jésus étant né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d’Orient arrivèrent à Jérusalem, et dirent: Où est le roi des Juifs qui vient de naître? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l’adorer. » (Matt. 2 :1, 2 NLT) 

Donc, ces gars étranges arrivent et Hérode s’inquiète aussitôt de la naissance d’un roi rival, le Christ. Il les a évidemment pris au sérieux à cause de la croyance juive et il avait une idée de ce que tout cela signifiait. Il a réuni les sacrificateurs et scribes versés dans la Loi. Il leur a posé cette question : « Où le Christ doit-Il naître ? » 

Les mains se sont levées dans toute la salle. « Bethléem ! » a crié quelqu’un, le visage rayonnant de fierté à l’idée de s’être distingué devant tous ses collègues. Il a même probablement cité le verset. 

« Bethléem… » a répété Hérode, les yeux plissés. 

Arrête le film ! Attends ! Je voudrais poser une question. 

Voilà réunis les chefs du peuple de Dieu. Des hommes étranges ont parcouru plusieurs centaines de kilomètres pour chercher le Messie d’Israël. Ils parlent d’une étoile ou un truc comme ça. Hérode pose la question : « Où doit-il naître ? » Tout le monde connaît la réponse. C’est du niveau maternelle pour eux, ça. Ils le savent tous. 

Et ensuite ? Qu’est-ce qu’on mange ce midi ? 

Ensuite, ils sont retournés chez eux ? Retournés chez eux ! 

Aucun de ces chefs religieux n’avait assez faim de Dieu, n’attendait suffisamment le Messie, pour faire le petit voyage jusqu’à Bethléem et aller voir ce qu’il en était ? 

« Oh, David, tu sais, nous avons ces « alertes Messie » tout le temps. Pas de quoi en faire un plat. Il faut être réaliste. Il viendra en Son temps. En plus, tu as vu comment ces hommes « sages » sont habillés ? Bizarre. Je me demande ce qu’on mange ce midi ? » 

Ai-je faim ou suis endormi ?

Une question pour David, assis devant son ordinateur, en train de taper ces mots : « Y serais-tu allé ? » Et toi ? Y serais-tu allé ? 

Ai-je faim de Dieu ? Ces juifs étaient tellement pleins de connaissances de la Bible que ça débordait par leurs oreilles. Mais aucun d’eux n’a eu assez de discernement pour réaliser que, enfin, c’était le moment. Le Messie était venu. 

Toute leur intelligence n’a pas suffi à faire comprendre à leur cœur que quelque chose avait changé. 

Mais les cœurs affamés ont continué leur voyage. Les spécialistes spéculent à propos de ces « sages, » « mages, » ou peu importe. Étaient-ils astrologues ? Qui sait ? Amusant de voir où l’on trouve des cœurs affamés, n’est-ce pas ? 

Ils avaient probablement entendu parler du Messie grâce à des traditions remontant à l’époque de la captivité des juifs à Babylone, des centaines d’années auparavant. Ils avaient peut-être lu la prophétie de Daniel à propos du Roi qui devait venir. 

Le voyage de Babylone jusqu’à Jérusalem faisait 800km à vol d’oiseau. En suivant la route principale, il fallait faire près de 1500 kilomètres (c’était la route prise par les armées). Le voyage de Jérusalem à Bethléem faisait environ 10 kilomètres. 

Ces hommes étranges ont marché (ou chevauché leurs chameaux) pendant des centaines de kilomètres (plus dix) pour trouver le Messie. Et les chefs du peuple de Dieu n’ont même pas fait dix kilomètres pour vérifier ? 

Voilà une vérité : il est plus facile de dire « non » et de rentrer à la maison, de retrouver le statu quo, que de prendre le temps de voir si c’est vrai. 

Les responsables doivent être prudent lorsque des gens clament avoir reçu la dernière révélation de Dieu. Nous en avons suffisamment fait l’expérience pour savoir que ce n’est pas toujours le cas. Mais parfois, ça l’est. 

Quand tu vérifies que quelque chose vient bien de Dieu, ne te précipite pas comme un poisson affamé à la recherche d’un ver. Nage un peu autour pour voir s’il n’y a pas d’hameçon. Vérifie que le ver n’est pas attaché à un fil, etc. 

Est-ce que ça honore Dieu ? Est-ce que ça attire des gens vers Jésus pour recevoir aide et salut ? Est-ce que ça aide des gens à être délivrés du péché et à vivre une vie sainte ? BEAUCOUP de ce qui passe pour être de Dieu n’est que bruit et paillette, alors sois prudent. Observe les fruits. 

Mais quoi qu’il en soit, va voir avec un cœPasteurs, si vous perdez votre faim de Dieu, il en sera de même pour les gens dont vous êtes responsables. ur affamé.

Connaître Dieu. 

Une fois, en France, j’ai reçu quatre invitations différentes à une réunion qui avait pour but « d’aider les gens à vivre quelque chose de nouveau avec Dieu. » 

Quand j’y suis allé, il y a eu énormément de discussions sur les manifestations. J’ai vu et entendu beaucoup de choses étranges et, honnêtement, je pense que ces gens aimaient le Seigneur. Mais je ne suis pas certain d’avoir entendu le nom de Jésus être prononcé ne serait-ce qu’une fois au cours de l’enseignement. Des « manifestations », ça oui, plein. Mais Jésus ? 

Je me demande s’il existe une chose plus importante qu’un cœur qui veut connaître Dieu au travers de Son Fils. La connaissance de la Bible sans expériences ne te permettra pas d’y arriver. Une recherche de frissons spirituels ne te permettra pas d’y arriver. Mais avoir faim et soif du Dieu vivant te le permet toujours, surtout quand ta recherche de Dieu est basée sur Sa Parole et la prière. 

Nous cherchons Dieu, pas uniquement des émotions, des expériences ou une doctrine. Nous voulons plus de Jésus. 

Image by Franck Barske from Pixabay 

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Hmmm … 

« Le deuil ne prend jamais fin, mais il change. C’est un passage, pas un endroit où rester. Le deuil n’est ni un signe de faiblesse, ni un manque de foi… C’est le prix de l’amour. » (source inconnue).